Κλείνει η φιλική προς τους εξτρεμιστές εταιρεία τεχνολογίας μετά από πρόστιμο για απάτη τίτλων | Τεχνολογία

Η LBRY, η εταιρεία της οποίας η τεχνολογία κοινής χρήσης βίντεο και το εξατομικευμένο κρυπτονόμισμα κάποτε τροφοδοτούσαν το Φιλική προς τους εξτρεμιστές πλατφόρμα βίντεο Odyseeανακοινώθηκε στις Κελάδημα αυτή την εβδομάδα που θα ήταν κλείσει τις πόρτες του αφού ένας ομοσπονδιακός δικαστής στο Νιου Χάμσαϊρ επέβαλε στην εταιρεία πρόστιμο άνω των 111.000 δολαρίων για απάτη σε τίτλους.

Η ανακοίνωση είδε την αξία του κρυπτονομίσματος LBRY Credit (LBC) – το οποίο βρισκόταν στο επίκεντρο της διετούς δίωξης της εταιρείας από την Επιτροπή Ασφάλειας και Ανταλλαγών (SEC) – να βυθίζεται περίπου 1/3000 του σεντ μέχρι την Πέμπτη το βράδυ.

Οι ειδικοί λένε ότι η πιο δεκτική στάση του Twitter προς τους εξτρεμιστές (μόλις αυτή την εβδομάδα, ακροδεξιοί επιρροές καυχήθηκαν για την πλατφόρμα που τους έδινε πενταψήφιες πληρωμές) και η αποτυχία της LBRY να υπερασπιστεί νομικά το επιχειρηματικό της μοντέλο «ελεύθερης ομιλίας» που τροφοδοτείται από κρυπτονομίσματα, όλα ρίχνουν σκιά στο μέλλον άλλων λεγόμενων «alt-techιστοσελίδες. Αυτοί οι ιστότοποι προσπάθησαν να δημιουργήσουν επιχειρήσεις προσφέροντας πλατφόρμες και ροές εισοδήματος σε αυτούς που έχουν απαγορευτεί από μεγάλους ιστότοπους τεχνολογίας και βασικούς επεξεργαστές πληρωμών.

Το LBRY, που κυκλοφόρησε το 2015, χρησιμοποίησε την τεχνολογία blockchain ως βάση για το LBC και το πρωτόκολλο LBRY, το οποίο επιτρέπει τη διανομή περιεχομένου από ομοτίμους χωρίς κεντρική επίβλεψη ή εποπτεία. Σε ένα Ανάρτηση ιστολογίου 2019ο ιδρυτής της LBRY, Jeremy Kauffman, υποστήριξε το πρωτόκολλο ως «το πιο ανθεκτικό στη λογοκρισία σύστημα που υπάρχει ποτέ για τους σκοπούς της δημοσίευσης ψηφιακού περιεχομένου» και σε διαφημιστικό υλικό, η εταιρεία ισχυρίστηκε ότι «η LBRY κάνει στη δημοσίευση ό,τι κάνει το Bitcoin στο χρήματα”.

Το 2020, η LBRY κυκλοφόρησε το Odysee, μια πλατφόρμα δημοσίευσης βίντεο με παρόμοια εμφάνιση και αίσθηση με το YouTube, όπου οι χρήστες μπορούσαν εύκολα να δημοσιεύσουν και να παρακολουθήσουν βίντεο χρησιμοποιώντας το πρωτόκολλο LBRY και έναν μηχανισμό αγοράς LBC που οι χρήστες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν για να υποστηρίξουν τους αγαπημένους τους δημιουργούς.

Η Odysee δημοσίευσε όντως κοινοτικά πρότυπα και επέμενε επανειλημμένα ότι μπορούσαν και θα αποκλείσουν υλικό που δημοσιεύτηκε μέσω της LBRY που δεν τα πληρούσε.

Ωστόσο, στον απόηχο του Covid-19, των εκλογών του Νοεμβρίου 2020 και της επίθεσης της 6ης Ιανουαρίου στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ, η διοίκηση της LBRY προώθησε τον ιστότοπο δημόσια και ιδιωτικά ως καταφύγιο για δημιουργούς που έχουν αποκλειστεί από κεντρικούς ιστότοπους λόγω της προώθησης θεωριών συνωμοσίας για κορονοϊό ή κλεμμένες εκλογές.

Τον Μάιο του 2021, ο Guardian ανέφερε ότι ο Τζούλιαν Τσάντρα – τότε αντιπρόεδρος για την ανάπτυξη της LBRY, τώρα Διευθύνων Σύμβουλος της Odysee – είπε στους υπαλλήλους σε ένα email ότι «το να είσαι λευκός εθνικιστής ή ναζιστής δεν είναι λόγος απομάκρυνσης. Είσαι ναζί που κάνει βίντεο για την ανωτερότητα της λευκής φυλής; Αυτό ΔΕΝ αποτελεί λόγο απομάκρυνσης».

Εκείνη την εποχή, το Odysee ήταν ένας από τους πολλούς ιστότοπους «alt-tech» –άλλοι περιελάμβαναν το BitChute και το Rumble– των οποίων τα πιο χαλαρά πρότυπα μετριοπάθειας είχαν έντονη απήχηση στους εξτρεμιστές. Αλλά οι εξελίξεις στο Twitter υπό τον Μασκ, οι νέες προσφορές μέσων κοινωνικής δικτύωσης από τη Meta, το BlueSky και η ανάπτυξη μη ιδιόκτητων αποκεντρωμένων πρωτοκόλλων κοινωνικών μέσων όπως το Mastodon εγείρουν ερωτήματα σχετικά με την επιβίωση της alt-tech.

Ενώ οι αποφάσεις μετριοπάθειας του Chandra λαμβάνονταν στα παρασκήνια, το δημόσιο πρόσωπο της LBRY και της Odysee εκείνη την περίοδο ήταν ο ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της LBRY, Jeremy Kauffman, ο οποίος αναμείχτηκε περισσότερο στην περιθωριακή πολιτική της δεξιάς κατά τη διάρκεια της ιστορίας της LBRY.

Ο Κάουφμαν είναι πλέον μέλος του κόμματος των Ελευθέρων ακροδεξιά κοινοβουλευτική ομάδα Mises; ο Ελεύθερο Κρατικό Έργο, που επιδιώκει να ενθαρρύνει τους ελευθεριακούς να μετακομίσουν στο Νιου Χάμσαϊρ προκειμένου να αναδιαμορφώσουν την κυβέρνηση της πολιτείας. Το 2022, έθεσε υποψηφιότητα για τη Γερουσία των ΗΠΑ ως ελευθεριακός στο Νιου Χάμσαϊρ, λέγοντας σε έναν συνεντευκτή ότι ήθελε “λιγότερη δημοκρατία” στη χώρα.

Όταν ανέλαβε το Twitter του Libertarian Party του New Hampshire για μια περίοδο το 2021, έγραψε ο Κάουφμαν ότι οι Ρεπουμπλικάνοι πρέπει να «καταργήσουν τον Νόμο για τα Πολιτικά Δικαιώματα» και σε άλλο tweet έγραψε ότι το «GitMo» πρέπει «να μείνει ανοιχτό, ώστε ο Άντονι Φάουτσι και κάθε κυβερνήτης που κλείδωσε την πολιτεία τους να σταλούν εκεί».

Για λογαριασμό του αυτή την εβδομάδα, ο Κάουφμαν δημοσίευσε μια φωτογραφία του AP του 2020 κρατουμένων από το Ελ Σαλβαδόρ στριμωγμένους σφιχτά στριμωγμένους σε μια αυλή με τη λεζάντα, «η θέση μου για το τι πρέπει να γίνει με κάθε κυβερνητικό ρυθμιστή».

Ο Guardian επικοινώνησε με την LBRY για σχόλια, αλλά δεν έλαβε άμεση απάντηση.

Η Megan Squire, η αναπληρώτρια διευθύντρια για την ανάλυση δεδομένων και το OSINT στο South Poverty Law Center’s Intelligence Project, είπε ότι οι ιστότοποι alt-tech συνεχίζουν να έχουν αρνητικά σημεία για τους χρήστες τους, συμπεριλαμβανομένων των εξτρεμιστών που ελπίζουν να χρησιμοποιήσουν τους ιστότοπους για να χρηματοδοτήσουν τις δραστηριότητές τους.

Είπε ότι καθιερωμένοι μεγάλοι ιστότοποι τεχνολογίας όπως το Twitter πρόσφεραν «περισσότερους βολβούς των ματιών και μεγαλύτερο κοινό» στους εξτρεμιστές και «εξομαλύνουν τις ιδέες τους, οπότε φυσικά θα θέλουν να είναι σε αυτούς».

Ο Squire πρόσθεσε ότι το μεγαλύτερο κοινό της μεγάλης τεχνολογίας συμβαδίζει με ευκολότερους τρόπους για τους δημιουργούς να βγάλουν χρήματα.

«Περισσότερα μάτια σημαίνει να φέρνεις περισσότερα χρήματα. Η διεπαφή χρήστη θα είναι πιο εξελιγμένη. Θα έχετε περισσότερες επιλογές για το πού πηγαίνει η πληρωμή σας και για τις μετατροπές νομισμάτων.”

Πρόσθεσε ότι «οι mainstream ιστότοποι αποφέρουν κύρια οφέλη» στους θαυμαστές, οι οποίοι μπορούν «να χρησιμοποιήσουν πιστωτικές κάρτες αντί για ένα πρόχειρο κρυπτογράφηση από ποιος ξέρει πού».

Το 2021, η Odysee διασπάστηκε σε ξεχωριστή εταιρεία ενόψει των αυξανόμενων νομικών δυσκολιών της LBRY και δεν χρησιμοποιεί πλέον το LBC για επιτόπιες πληρωμές. (Σύμφωνα με το Squire, ο ιστότοπος χρησιμοποιεί πλέον το Stripe ως τον επεξεργαστή πληρωμών του.)

Αυτά τα νομικά προβλήματα ξεκίνησαν το 2021 όταν μια καταγγελία της SEC ισχυρίστηκε ότι τα νομίσματα ήταν επίσης επενδυτικές συμβάσεις που εκδόθηκαν για «οικονομική υποστήριξη [LBRY’s] επιχειρήσεις και προσπάθειες προώθησης». Το πρακτορείο ισχυρίστηκε ότι από το 2016 η LBRY είχε συγκεντρώσει παράνομα 12,2 εκατομμύρια δολάρια από πωλήσεις LBC.

Σε μια απόφαση τον περασμένο Νοέμβριο, ο δικαστής Peter Barbaro συμφώνησε, προσδιορίζοντας ότι τα μάρκες LBC που πωλήθηκαν μεταξύ 2016 και 2021 ήταν μη καταχωρισμένη ασφάλεια και, ως εκ τούτου, η εταιρεία είχε παραβιάσει τον νόμο περί κινητών αξιών. Ο δικαστής απέρριψε το επιχείρημα της LBRY ότι δεν είχαν λάβει επαρκή ενημέρωση για τους κανόνες της SEC για τα κρυπτονομίσματα.

Η ανακοίνωση της LBRY ήρθε την ίδια μέρα που ο δικαστής Peter Barbadoro επέβαλε πρόστιμο στην εταιρεία σύμφωνα με την κρίση του τον περασμένο Νοέμβριο. Έτσι, ο δικαστής συμφώνησε με την καταγγελία της SEC για το 2021, σύμφωνα με την οποία η εταιρεία είχε συγκεντρώσει παράνομα περίπου 12,2 εκατομμύρια δολάρια σε μια σειρά από πωλήσεις της LBC από το 2016.

Όταν εκδόθηκε η απόφαση, η SEC ζήτησε αρχικά πρόστιμο 22 εκατομμυρίων δολαρίων. Σε μια κατάθεση του Μαΐου, το αναθεώρησαν στα 111.614 $, παραθέτοντας Η «έλλειψη κεφαλαίων και η σχεδόν ανενεργή κατάσταση» της LBRY.

Ο Guardian επικοινώνησε με την SEC για σχόλια, αλλά δεν έλαβε άμεση απάντηση.