Τα κινεζικά ορυχεία Bitcoin στις ΗΠΑ προσελκύουν την προσοχή της Εθνικής Ασφάλειας

Οι επιχειρήσεις εξόρυξης Bitcoin στις Ηνωμένες Πολιτείες, που ανήκουν σε κινεζικές οντότητες, βρίσκονται επί του παρόντος υπό έρευνα για πιθανά ζητήματα που θα μπορούσαν να απειλήσουν την εθνική ασφάλεια, σύμφωνα με τους New York Times (NYT).

Ο έλεγχος ξεκίνησε πέρυσι όταν μια κινεζική εταιρεία άρχισε να κατασκευάζει μια εγκατάσταση εξόρυξης κρυπτονομισμάτων στο Cheyenne του Wyoming.

Οι ειδικοί σε θέματα εθνικής ασφάλειας της Microsoft έθεσαν αυτές τις ανησυχίες και τις διατύπωσαν σε μια έκθεση του Αυγούστου 2022 που υποβλήθηκε στην Επιτροπή Ξένων Επενδύσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Μία από τις κύριες ανησυχίες που αναφέρθηκαν ήταν η εγγύτητα της εγκατάστασης σε ένα κέντρο δεδομένων της Microsoft που εξυπηρετεί το Πεντάγωνο.

Επιπλέον, βρισκόταν μόλις ένα μίλι από μια βάση της Πολεμικής Αεροπορίας που επιτηρούσε πυρηνικά οπλισμένους διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους.

Η ομάδα τόνισε ότι η τοποθεσία θα μπορούσε να επιτρέψει στους Κινέζους να διεξάγουν ολοκληρωμένες επιχειρήσεις συλλογής πληροφοριών.

Πέρα από τις ανησυχίες σχετικά με τις πληροφορίες, αυτές οι εγκαταστάσεις εξόρυξης, που περιλαμβάνουν μεγάλες αποθήκες ή εμπορευματοκιβώτια που στεγάζουν εξειδικευμένους υπολογιστές, ασκούν σημαντική πίεση στην τοπική υποδομή ηλεκτρικής ενέργειας.

Τα νομικά έγγραφα υποδεικνύουν ότι η επιχείρηση εξόρυξης Cheyenne συνδέεται με πέντε εταιρείες, όλες οι οποίες μοιράζονται την ίδια διεύθυνση γραφείων στη Λεωφόρο Park στο Μανχάταν.

Μία από αυτές τις οντότητες είναι εγγεγραμμένη στα νησιά Κέιμαν και, μέχρι το προηγούμενο έτος, ασχολούνταν με την κινεζική βιομηχανία επεξεργασίας χοιρινού κρέατος.

Ωστόσο, ο Li Jiaming, πρόεδρος της Bit Origin Ltd., ο πρώην επεξεργαστής χοιρινού κρέατος που έγινε εξορύκτης Bitcoin, διέψευσε οποιουσδήποτε ισχυρισμούς περί απειλών κατά της ασφάλειας.

Ο Jiaming υποστήριξε ότι ο ιστότοπος επιλέχθηκε επειδή είχαν εξασφαλίσει μια συμφωνία με την τοπική εταιρεία κοινής ωφελείας για την παροχή ενέργειας αντί να επιδιώκουν την εγγύτητα με το κέντρο δεδομένων της Microsoft ή τη βάση πυραύλων.

Τόνισε επίσης τη σημασία ενός αξιόπιστου τροφοδοτικού για την επιτυχία της επιχείρησής τους, λέγοντας:

“Αν και βρισκόμαστε κοντά στη Microsoft και λίγα μίλια από τη βάση, χωρίς ρεύμα, η λειτουργία μας δεν θα ήταν βιώσιμη.”

Αιτία συναγερμού

Οι NYT έχουν εντοπίσει κινεζικές επιχειρήσεις εξόρυξης Bitcoin σε τουλάχιστον 12 πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων των Αρκάνσας, Οχάιο, Οκλαχόμα, Τενεσί, Τέξας και Ουαϊόμινγκ.

Συλλογικά, αυτές οι εγκαταστάσεις εξόρυξης καταναλώνουν τόση ενέργεια όσο 1,5 εκατομμύριο νοικοκυριά.

Ενώ ορισμένες δραστηριότητες εξόρυξης στις ΗΠΑ φαίνεται να είναι απλές επιχειρήσεις, η ιδιοκτησία άλλων παραμένει ασαφής. Αρκετές από αυτές τις επιχειρήσεις μπορούν να εντοπιστούν στην κινεζική κυβέρνηση.

Επιπλέον, μετά την απαγόρευση της εξόρυξης Bitcoin στην Κίνα τον Μάιο του 2021 λόγω ανησυχιών για την κατανάλωση ενέργειας και την οικονομική σταθερότητα, η Bitmain αύξησε τις αποστολές εξοπλισμού της στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Παρά το γεγονός ότι δεν σχετίζονται με την κινεζική κυβέρνηση, τα αρχεία εισαγωγών αποκαλύπτουν ότι ορισμένες αποστολές στάλθηκαν στις ΗΠΑ μέσω θυγατρικής σε τοποθεσία που συνδέεται με το Κομμουνιστικό Κόμμα στη νότια Κίνα.

Επιπλέον, οι NYT ανέφεραν ότι οι αποστολές εξοπλισμού της εταιρείας στις ΗΠΑ τα τελευταία πέντε χρόνια έχουν δεκαπενταπλασιαστεί.

Τα κινεζικά ορυχεία Bitcoin στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εγείρει σοβαρές ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια. Η πιθανότητα ξένης επιρροής και ελέγχου σε αυτές τις εγκαταστάσεις εξόρυξης αποτελεί σημαντικό κίνδυνο για την ασφάλεια και την ακεραιότητα του δικτύου κρυπτονομισμάτων.

Οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις και ο ανταγωνισμός για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι επίσης πιεστικά ζητήματα.

Πρόσφατο δημοσίευση από το Γραφείο του Διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών έχει προειδοποιήσει ότι η Κίνα πιθανότατα θα σκεφτόταν να εμπλακεί σε δυναμικές ενέργειες στον κυβερνοχώρο σε περίπτωση επικείμενης σημαντικής σύγκρουσης με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η έκθεση σημείωσε επίσης ότι αυτές οι ενέργειες θα στοχεύουν υποδομές ζωτικής σημασίας εντός των Ηνωμένων Πολιτειών.