Πώς τα κρυπτονομίσματα είναι επιβλαβή για το περιβάλλον;

Ένα από τα κύρια περιβαλλοντικά ζητήματα που σχετίζονται με τα κρυπτονομίσματα είναι η κατανάλωση ενέργειας. Η διαδικασία «εξόρυξης» κρυπτονομισμάτων περιλαμβάνει πολύπλοκους μαθηματικούς υπολογισμούς που απαιτούν σημαντική υπολογιστική ισχύ, κυρίως από πηγές ορυκτών καυσίμων. Το δίκτυο Bitcoin βασίζεται σε έναν μηχανισμό συναίνεσης που ονομάζεται Proof-of-Work (PoW), ο οποίος απαιτεί τεράστιους υπολογιστικούς πόρους που καταναλώνουν περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια από ολόκληρες χώρες όπως η Αργεντινή ή η Ουκρανία. Ως αποτέλεσμα, το αποτύπωμα άνθρακα μόνο του Bitcoin είναι σημαντικό, συμβάλλοντας στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και στην επιδείνωση της κλιματικής αλλαγής.

Τα τελευταία νέα για τα κρυπτονομίσματα | coininsider.tk

Επιπλέον, οι ενεργειακές απαιτήσεις της εξόρυξης κρυπτονομισμάτων έχουν οδηγήσει στην εμφάνιση εργασιών εξόρυξης μεγάλης κλίμακας, που συχνά βρίσκονται σε περιοχές όπου η ηλεκτρική ενέργεια είναι φθηνή και άφθονη. Αυτά τα αγροκτήματα εξόρυξης αποτελούνται από σειρές σε σειρές ισχυρών υπολογιστών που λειτουργούν όλο το εικοσιτετράωρο, καταναλώνοντας τεράστιες ποσότητες ενέργειας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, βασίζονται σε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα, μια εξαιρετικά ρυπογόνο πηγή ενέργειας.

Μια άλλη οικολογική ανησυχία είναι τα ηλεκτρονικά απόβλητα. Καθώς η εξόρυξη γίνεται πιο ανταγωνιστική, οι εξορύκτες απαιτούν όλο και πιο ισχυρό και εξειδικευμένο υλικό. Αυτό οδηγεί σε έναν συνεχή κύκλο αναβάθμισης ή απόρριψης παλαιότερου εξοπλισμού. Τα απορριπτόμενα απόβλητα, τα οποία περιέχουν επικίνδυνα υλικά, ενέχουν κινδύνους τόσο για το περιβάλλον όσο και για την ανθρώπινη υγεία. Επιπλέον, η δημοτικότητα των κρυπτονομισμάτων έχει συμβάλει στην αύξηση της ζήτησης για μονάδες επεξεργασίας γραφικών (GPU) και άλλο υλικό, γεγονός που οδήγησε σε ελλείψεις προσφοράς και διογκωμένες τιμές, καθώς και στη δημιουργία νέων εγκαταστάσεων παραγωγής. Η παραγωγή αυτών των εξαρτημάτων απαιτεί σημαντικές ποσότητες ενέργειας και πρώτων υλών, επιβαρύνοντας περαιτέρω το περιβάλλον.

Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν έχουν όλα τα κρυπτονομίσματα τον ίδιο περιβαλλοντικό αντίκτυπο. Ορισμένα νεότερα κρυπτονομίσματα, όπως το Ethereum, μεταβαίνουν από το PoW σε έναν πιο ενεργειακά αποδοτικό συναινετικό μηχανισμό που ονομάζεται Proof-of-Stake (PoS), ο οποίος απαιτεί από τους επικυρωτές να κρατούν και να «ποντάρουν» ένα συγκεκριμένο ποσό του κρυπτονομίσματος, εξαλείφοντας την ανάγκη για εξόρυξη έντασης ενέργειας. Αυτή η μετάβαση θα μπορούσε ενδεχομένως να μειώσει τον αντίκτυπο ορισμένων κρυπτονομισμάτων στο μέλλον. Μια άλλη επιλογή είναι η χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας για λειτουργίες, μειώνοντας το αποτύπωμα άνθρακα της βιομηχανίας. Επιπλέον, η πιο διαδεδομένη υιοθέτηση του PoS και άλλων ενεργειακά αποδοτικών μηχανισμών συναίνεσης θα μπορούσε να βοηθήσει στην ελαχιστοποίηση της κατανάλωσης ενέργειας.

Φυσικά, η πρόσφατη πτώση του κρυπτονομίσματος μετά τη φλόγα του γίγαντα κρυπτονομισμάτων FTX στα τέλη του 2022 μπορεί να είναι καλό για τον πλανήτη. Το ηθικό δόγμα της ιστορίας για την εξέλιξη των κρυπτονομισμάτων είναι ότι καθώς συνεχίζουμε να εξερευνούμε και να αναπτύσσουμε νέες μορφές ψηφιακού νομίσματος, είναι σημαντικό να δώσουμε προτεραιότητα στη βιωσιμότητα και να λάβουμε υπόψη τις μακροπρόθεσμες περιβαλλοντικές επιπτώσεις των εργαλείων και των μέσων που απελευθερώνουμε στο κόσμος.